后厨内暖意融融，屈勇有条不紊地进行备菜。

　　3月21日中午时分，柞水县凤凰古镇老街上，人来人往，烟火气渐浓。位于下街头的屈记古镇私房菜店内，更是热闹非凡：前厅里，食客围坐闲谈，杯盏轻碰；后厨内，灶火正旺。56岁的店老板屈勇系着围裙，在蒸腾的热气间来回穿梭，时而俯身察看火候，时而扬手翻锅装盘，锅铲声、招呼声交织在一起，一切显得忙碌而有序。
　　“周末镇上的游客多，一到饭点，人就闲不下来。”趁着等下一道菜下锅的空当，屈勇用毛巾抹了一把额头渗出的汗珠，笑着对记者说。谁能想到，眼前这个在灶台前游刃有余，把生意操持得红红火火的汉子，也曾在生活的低谷中四处奔波。
　　时间回到2000年，30岁的屈勇离开了煤矿岗位，成了下岗工人。从幽暗的矿井回到地面，站在人生的十字路口，望着一家老小，他顾不上多想，心里只有一个念头：得找条出路，把日子撑起来。为了生计，他开始走街串巷卖水产。风里来、雨里去，经过3年时间的摸爬滚打，不仅让他慢慢摸清了餐饮市场的门道，也让他心里那股不服输的劲儿越攒越足。
　　2003年7月，屈勇揣着东拼西凑来的2000元，在凤凰镇街头租下一处狭小门面，与妻子李云开起了一家砂锅店。每天凌晨四五点，当古镇还沉在睡梦里时，夫妻俩就摸黑起床，赶去菜市场挑选最新鲜的蔬菜和肉食。回来后，生火开灶、熬汤底、备食材，一通忙活，送走最后一拨客人，往往已是深夜。
　　“那时候真不容易，全靠一口心气撑着。”妻子李云回忆起那段日子，眼眶微微泛红，“可他总跟我说，做吃食，只要东西干净、味道好，实诚待人，这生意就一定能好起来。”
　　屈勇的“认死理”，换来了实实在在的回报。凭着舍得用料的诚意和踏实肯干的作风，店里的回头客越来越多，生意也一天天好了起来。到了2007年，原先的砂锅店已难以容纳不断增加的客流。看着店里日渐红火的生意，屈勇又咬紧牙关，拿出30多万元的积蓄，在镇上买下一栋三层小楼，准备对店面进行升级扩张。
　　“当时亲戚朋友都觉得我疯了，步子迈得太大，万一砸手里咋办？”说起当时的决定，屈勇至今记忆犹新。但他心里一直有本明白账：店面扩大只是顺应市场，真想把生意做稳、做长，还得有自己的看家本领。市场上做炒菜的、开农家乐的并不少，自己以后要拿什么把客人留住？反复琢磨之后，屈勇把目光投向了家族传承多年的“三点水”宴席。
　　“三点水”宴席由来已久。据记载，屈勇的爷爷屈天喜，从湖北迁居至凤凰古镇，因广交宾朋、重情好客，便与其夫人冯惠庭结合南北风味，创制了用以待客的特殊宴席。入席前，先上四荤四素八个凉菜，席间，分3个轮次上热菜，每轮上两道热菜、一道汤，因三轮汤味各不相同，甜咸酸辣皆具，所以每轮都要端上一碗清水，供食客清涮勺羹，故宴席得名“三点水”。在家族长辈的熏陶下，屈勇自小就对这套宴席耳濡目染。
　　“守着金饭碗，不能讨饭吃，更不能让它在自己手里断了。”屈勇说。从那时起，他下定决心把这套深藏乡土烟火中的传统宴席推向更广阔的市场，新店主打特色宴席“三点水”。
　　要把祖辈传下来的宴席做成经得起市场检验的招牌，并不是一件容易的事。“三点水”工序繁、规矩细，用料讲究。为此，屈勇没少下功夫。他挑选的都是本地农家种养的食材，力求新鲜地道，在制作上，菜品火候怎么掌握，汤池咸淡如何拿捏，他都要一遍遍试、一回回调。为了更符合大众的口味，他还会根据顾客反馈不断改进。
　　正是靠着这股精益求精的劲头，“三点水”宴席被越来越多人所熟知，屈勇私房菜的招牌也越擦越亮。2019年，“三点水”宴席入选市级非遗名录，并在2022年成功入选省级非遗名录，2023年，屈记古镇私房菜被评为“商洛地方菜代表品牌店”……一项项荣誉的背后，都是屈勇多年来守着灶台、守着品质，一步一个脚印打拼出来的结果。
　　随着生意越做越大，屈勇考虑的也不再只是把自家饭店经营好。在他看来，能带着身边乡亲一起增收，这条路才算真正走宽了。这些年来，屈勇在经营过程中，持续吸纳周边群众务工，从后厨帮工到宴席制作，不少人在这里一边挣钱，一边学手艺。2025年，“三点水”非遗工坊被认定为省级非遗就业工坊，对屈勇来说，这既是一份认可，更是一份责任。他希望借助这个平台，让老手艺更好传承下去，也让更多乡亲在家门口学到手艺挣上钱。
　　褪下沾着煤灰的工装，系上烟熏火燎的围裙，屈勇把人生的酸甜苦辣都熬进了这一方灶台。20多年来，他靠着不服输的劲头和勤劳的双手，在锅碗瓢盆的碰撞声里，把灶火越烧越旺，把日子过得热气腾腾。